Inspirée de la déclaration de l’indépendance américaine de 1776 et de l’esprit des Lumières, la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen du 26 août 1789 proclame dans son premier article que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ».

Un siècle et demi plus tard, en 1948, la Déclaration universelle des droits de l’homme, adoptée par l’Assemblée générale de l’ONU et traduite en plus de cinq-cents langues, rend universelle cette affirmation d’une égalité de droit.
Toutefois, un examen élémentaire des sociétés humaines offre un tout autre constat et met en lumière la persistance, voire le creusement des inégalités économiques, politiques, sociales, de genre ou encore liées au handicap. Ces inégalités s’accompagnent souvent de discriminations dont les États tentent d’atténuer les effets au travers de programmes dits de « discrimination positive » ou « d’égalité des chances ». Politiques de rattrapage entre groupes inégaux ou considérés comme tels, ces mesures préférentielles prennent différentes formes et appellations en fonction du contexte historique, des espaces, des acteurs et des facteurs notamment politiques, juridiques, économiques, sociaux et religieux.

Ce colloque se propose d’analyser les politiques contemporaines d’égalité des chances – ou leur absence – dans les mondes anglophones et en France pour tenter d’en dégager les typologies et proposer une analyse rétrospective et prospective de politiques préférentielles souvent controversées.